法人と会社の違いを徹底解説！比較表付きでわかりやすく説明
「法人」と「会社」という言葉は、ニュースやビジネスの場面で頻繁に登場しますが、実際には明確な違いがあります。
一般的には混同されがちな用語ですが、法律や制度上の意味を理解することで、より正確な知識を持つことができます。
本記事では、法人と会社の定義、種類、設立目的の違いを整理し、比較表を交えながらわかりやすく解説します。
法人とは何か？
法人とは、法律上の権利や義務を持つことが認められた組織のことを指します。自然人（人間）と同様に契約を結び、財産を所有し、訴訟を行うことが可能です。
法人は一つの「人格」として扱われるため「法人格」と呼ばれます。
法人には大きく分けて以下の種類があります：
- 会社法人： 株式会社、合同会社、合名会社、合資会社など
- 社団法人： 一般社団法人、公益社団法人
- 財団法人： 一般財団法人、公益財団法人
- その他： 医療法人、学校法人、宗教法人、NPO法人など
つまり「法人」とは、営利目的の組織だけでなく、公益活動や非営利活動を行う団体も含む広い概念です。
会社とは何か？
会社とは、法人の中でも営利を目的とする法人を指します。会社は「会社法」という法律に基づいて設立され、利益を得ることを目的に事業を行います。
日本における会社の種類は次の4つです：
- 株式会社： 株主が出資し、株式を通じて運営される最も一般的な会社形態
- 合同会社（LLC）： 出資者全員が経営に関与でき、内部の柔軟性が高い
- 合名会社： 無限責任を負う社員によって構成される伝統的な会社形態
- 合資会社： 無限責任社員と有限責任社員の両方が存在する会社
会社は基本的に「利益を得ること」が最大の目的であり、非営利目的で設立される法人とは区別されます。
法人と会社の違いを比較
以下の表で、法人と会社の違いを整理してみましょう。
| 項目 | 法人 | 会社 |
|---|---|---|
| 定義 | 法律により人格を持つことを認められた組織全般 | 法人のうち営利を目的とするもの |
| 設立根拠法 | 民法、会社法、特別法など | 会社法 |
| 種類 | 会社法人、NPO法人、学校法人、医療法人など多岐にわたる | 株式会社、合同会社、合名会社、合資会社 |
| 設立目的 | 営利・非営利の両方が存在する | 営利目的に特化している |
| 活動範囲 | 教育、医療、福祉、公益活動など幅広い | 主に事業活動（利益追求） |
法人と会社の関係
「法人」と「会社」は同じものではなく、
法人 ⊃ 会社（法人の中に会社が含まれる）という関係です。
つまり、会社は法人の一種であり、法人全体を意味する言葉ではありません。
まとめ
「法人」と「会社」は似たような文脈で使われますが、その意味には明確な違いがあります。
法人は法律上の人格を与えられた組織全体を指し、その中には営利を目的としない団体も含まれます。一方で会社は法人の中でも「営利」を目的として事業を行う組織を指します。
つまり、
- 法人＝法律上の人格を持つ組織全般
- 会社＝法人のうち営利を目的としたもの
という構造になります。
ビジネスや契約に関わる場面でこの違いを理解しておくことは非常に重要です。特に、会社を設立したい人や、非営利活動を法人化したい人にとって、この区別は欠かせない知識です。
コメント