病院と診療所の違いとは？入院設備・役割・医師数の違いを解説

「病院」と「診療所（クリニック）」という言葉、なんとなく使い分けている人も多いですが、実は法律上はっきりとした定義の違いがあります。
この記事では、医療機関としての病院と診療所の違いを、入院設備や医師の数、役割などの面から詳しく解説します。

病院と診療所の定義の違い

まず、両者の違いは「医療法」によって明確に定義されています。
医療法では、病床（入院用のベッド）の数が20床以上ある施設を『病院』、
19床以下または入院設備を持たない施設を『診療所』としています。

つまり、入院できるかどうか、またその規模が大きな分かれ目となります。
この違いが、医療機関の役割や機能、診療内容にも大きく影響しています。

病院の特徴

病院は、より高度で専門的な医療を提供する施設です。
複数の診療科があり、医師や看護師、検査技師、薬剤師など多職種が連携して治療にあたります。
入院設備が整っており、手術や長期治療にも対応できます。

• 入院施設が20床以上ある
• 医師が複数勤務している
• 外科・内科など複数の診療科を併設
• 高度な医療機器を備えている
• 救急対応や手術などにも対応可能

また、大学病院や総合病院のように、教育・研究機能を持つ大規模病院もあります。

診療所（クリニック）の特徴

診療所（クリニック）は、主に地域住民の日常的な健康管理を担う「かかりつけ医」としての役割を持ちます。
入院設備はほとんどなく、基本的には外来診療を中心に行います。

• 入院施設が19床以下（またはなし）
• 医師が1〜2名で診療を行う
• 地域のかかりつけ医として機能
• 軽症や慢性疾患の診療が中心
• 必要に応じて病院への紹介を行う

診療所はアットホームな雰囲気で、患者との距離が近く、継続的な健康管理を重視する傾向があります。

病院と診療所の比較表

どちらを受診すべき？

体調不良やケガをしたとき、「病院に行くべきか、診療所で十分か」迷うこともあります。
一般的には、風邪や軽いけが、生活習慣病の管理などは診療所、
手術や入院、専門的検査が必要な場合は病院を受診するのが適切です。

また、診療所で受けた検査や診断の結果、より専門的な治療が必要と判断された場合は、
医師の紹介により病院へ転院するケースも多くあります。

病院と診療所の連携

現代の医療では、「病診連携（びょうしんれんけい）」と呼ばれる仕組みが進められています。
これは、病院と診療所が役割を分担し、患者の治療や経過観察をスムーズに行うための体制です。

たとえば、病院での手術後や治療後は、診療所での経過観察や投薬管理に引き継がれます。
こうした連携により、患者は安心して長期的に医療を受けられるようになります。

まとめ

病院と診療所の違いは、単なる「規模」や「雰囲気」の違いではなく、
法律上の定義、医療の役割、入院設備の有無に基づく明確な区分があります。

どちらが優れているということではなく、目的に応じて使い分けることが大切です。
軽い症状や日常の相談は診療所、専門治療や入院が必要な場合は病院を選ぶことで、
より効果的で安心できる医療を受けられるでしょう。