三大忍者集団以外の忍び衆とは？戦国を陰で動かした知られざる忍者たち

忍者といえば「伊賀衆」「甲賀衆」「風魔衆」が三大忍者集団として有名です。
しかし、日本全国には、彼らに匹敵する実力を持つ“知られざる忍び衆”が多数存在していました。
今回は、戦国の裏舞台で暗躍した地方忍者たち――その実態と特徴を徹底紹介します。

1. 雑賀衆（さいかしゅう） ― 鉄砲と忍術を融合させた傭兵集団

紀伊国（現在の和歌山県北部）に拠点を構えた「雑賀衆」は、
鉄砲の名手として知られる一方、情報戦にも長けた傭兵型忍び集団でした。

• 拠点： 紀伊国雑賀（和歌山県和歌山市周辺）
• 主な仕え先： 本願寺顕如、毛利家など
• 得意分野： 鉄砲戦、海上戦、情報伝達
• 代表的人物： 雑賀孫市（さいかまごいち）

雑賀衆は、海上交通を活かして情報や物資を素早く運び、
必要とあらば敵の背後を突く機動的な忍術戦を展開しました。
鉄砲・火薬の扱いに長け、伊賀や甲賀の忍びとも交流があったとされます。

2. 根来衆（ねごろしゅう） ― 僧兵と忍びの境界に立つ戦闘集団

根来寺（和歌山県岩出市）を拠点に活動した「根来衆」は、
僧兵でありながら忍者的な情報・破壊活動も得意とした特殊な集団です。

• 拠点： 紀伊国根来寺（和歌山県）
• 主な仕え先： 織田信長の敵対勢力、本願寺など
• 得意分野： 火薬技術、築城、戦略指導
• 思想： 「仏法と戦の両立」

根来衆は、寺院を中心とした自治的組織で、僧兵と忍びの中間的な存在でした。
彼らは火薬製造の技術を持ち、信長の軍勢を苦しめたことでも有名です。

後に「根来忍法」や「根来流砲術」といった流派が生まれ、
その技術は江戸期の火薬製造にも受け継がれました。

3. 黒脛巾組（くろはばきぐみ） ― 奥州を支配した伊達家の隠密集団

東北地方にも忍びは存在しました。その代表格が、伊達政宗の家臣団に所属した「黒脛巾組（くろはばきぐみ）」です。

• 拠点： 陸奥国（宮城県一帯）
• 主な仕え先： 伊達政宗
• 得意分野： 諜報・防諜・山岳戦術
• 名称の由来： 黒い脚絆（はばき）を巻いていたことから

黒脛巾組は、北国特有の山岳地帯や雪原を活かした隠密行動を得意とし、
敵国への情報工作・防諜活動（スパイ排除）にも長けていました。
政宗の快進撃の裏には、彼らの情報戦略があったといわれています。

4. 早川党（はやかわとう） ― 海と山を操る相模の忍び

神奈川県の相模湾沿岸に活動した「早川党」は、風魔衆と並ぶ関東の忍び集団。
彼らは海上交通を利用し、海賊と忍者の要素を併せ持っていました。

• 拠点： 相模国早川（神奈川県小田原市）
• 主な仕え先： 北条氏
• 得意分野： 海上諜報・奇襲・密輸活動

早川党は、風魔衆と協力関係にあり、海路で敵城に潜入するなど独自の戦法を展開しました。
いわば“海の忍者”であり、北条水軍の情報部門としても活躍していたと伝わります。

5. 甲斐忍者 ― 武田信玄を支えた影の軍団

甲斐国（山梨県）にも独自の忍び組織が存在しました。
彼らは武田信玄の諜報部として知られ、伊賀・甲賀からの忍者を招聘しつつ、自前の忍びを養成しました。

• 拠点： 甲斐国（山梨県）
• 主な仕え先： 武田信玄
• 得意分野： 敵情偵察・伝令・山岳移動
• 代表的人物： 望月千代女（女忍者）

中でも「望月千代女」は伝説的な女忍者として知られ、
甲斐忍者の指導者的存在とされています。
彼女の情報網は、信玄の名将・山本勘助の軍略にも大きな影響を与えたといわれています。

6. 雲隠（くもがくれ）衆 ― 九州に伝わる幻の忍者

九州地方にも忍びの伝承が残ります。特に肥前・肥後地方には「雲隠衆」と呼ばれる一団が存在しました。
その名は「雲隠才蔵（くもがくれさいぞう）」のモデルともされます。

• 拠点： 肥前・肥後（佐賀・熊本）
• 主な仕え先： 島津家・大友家
• 得意分野： 潜伏・暗殺・海峡諜報

雲隠衆は、九州の複雑な地形と海上交易を利用し、
瀬戸内や朝鮮半島方面にも活動範囲を広げていたとされます。
実在は不明ながら、多くの伝承にその影が見え隠れします。

主な忍び衆の比較表

まとめ：忍者は伊賀・甲賀・風魔だけではない！

日本の忍者史は、伊賀・甲賀・風魔だけで語り尽くせません。
紀伊の鉄砲衆、奥州の隠密、九州の伝承――全国各地に“忍びの文化”が根付いていました。

それぞれの地域の地形・風土・政治状況に合わせて独自の忍術が発展し、
まさに「地方色豊かな忍び社会」が存在していたのです。

忍者とは、一つの職業ではなく「時代を生き抜くための知恵の体系」。
その意味では、名もなき忍びたちこそが、本当の戦国の影の主役だったのかもしれません。