うなぎの蒲焼の「蒲」はどこから来た？名前の由来と歴史を解説

夏のスタミナ料理といえば、やっぱりうなぎの蒲焼。
香ばしい香りと甘辛いタレがたまりませんよね。

でも、ふと疑問に思いませんか？

「なぜ“蒲焼（かばやき）”っていうの？」

「焼く」のは分かるけど、“蒲”とは何を意味しているのでしょうか？
今回は、蒲焼の名前の由来・昔の焼き方・語源の説まで、詳しく解説します🐍🔥

「蒲焼」という名前の由来

「蒲焼（かばやき）」という言葉の由来には、いくつかの説がありますが、
もっとも有力なのが次の２つです👇

• ①「蒲の穂」に形が似ていた説
• ②「皮焼き」から変化した説

どちらも興味深いですが、実は昔のうなぎの焼き方を知ると「蒲焼」という言葉の意味がよく分かります。

①「蒲の穂」に似ていた説（もっとも有力）

昔の「蒲焼」は、現在のように開いた形ではなく、
うなぎを丸ごと串に刺して焼くスタイルでした。

その姿が、川辺に生える植物「蒲（がま）」の茶色い穂（ほ）にそっくりだったため、
「蒲の穂のように焼く」→「蒲焼」と呼ばれるようになったとされています。

▲「蒲（がま）」の穂。昔のうなぎの形に似ていたとか。

つまり、「蒲焼」は見た目の形からついた名前なんです。

②「皮焼き」から変化した説

もう一つの説は、「皮焼き（かわやき）」が訛って「かばやき」になったという説です。

うなぎの皮は厚くて弾力があり、昔は皮目を香ばしく焼くことが特徴でした。
そのため、皮を焼いた料理＝「皮焼き」→「かばやき」と呼ばれたのでは？という説です。

ただし、この説は語呂の変化がやや不自然なため、
現在では「蒲の穂説」が主流となっています。

昔の蒲焼と今の蒲焼は違う！？

実は、昔の蒲焼は現在の形とまったく違うものでした。

平安〜室町時代

• うなぎを丸ごと串に刺して、炭火で直焼き。
• 塩味のみ、タレは使わない。
• 形は細長く、まさに「蒲の穂」そっくり。

江戸時代以降

• 背開き（関東）・腹開き（関西）のスタイルが登場。
• 甘辛いタレをつけて焼く現在の「蒲焼」が誕生。
• 武士階級・庶民の間で大人気となる。

つまり、昔は“丸焼き”だった蒲焼が、江戸時代に今のタレ焼きスタイルに進化したんですね。

関東と関西で違う！蒲焼の文化

江戸では「切腹」を嫌って背開き、
商人の街・大阪では「腹を割って話す」から腹開きという文化的背景もあります。

同じ「蒲焼」でも、地方でこれだけ違うのは面白いですよね！

うなぎ文化の広がりと“土用の丑の日”

江戸時代後期、平賀源内が「土用の丑の日にうなぎを食べると夏バテしない」と宣伝したことで、
うなぎの蒲焼が全国に広まりました。

今では「夏＝うなぎ＝蒲焼」というほど、日本の食文化に定着しています。

まとめ：「蒲焼」の“蒲”は形から生まれた名前

つまり、「蒲焼」の“蒲”は、昔のうなぎの形が“蒲の穂”に似ていたからなんです。

現在ではタレ焼きのイメージが強いですが、
名前には古い時代の調理法の名残が残っているんですね。

次にうなぎを食べるときは、そんな由来を思い出してみると、
より一層おいしく感じられるかもしれません😋🔥