なぜ日本のカレーだけにじゃがいもが入るのか？その歴史と文化的背景をわかりやすく解説します。

カレーにじゃがいもが入るのは日本だけ？食文化の違いを徹底解説！

日本の家庭で作るカレーといえば、じゃがいも・にんじん・玉ねぎ・牛肉（または豚肉）が定番ですよね。ところが、海外のカレーには「じゃがいも」が入っていないことが多いのをご存じでしょうか？

実は、カレーにじゃがいもを入れる習慣はほぼ日本だけなのです。今回はその理由や歴史、海外との違いを詳しく見ていきましょう🍛

日本のカレーにじゃがいもが入る理由

日本にカレーが伝わったのは明治初期。もともとはイギリス経由の「欧風カレー」で、スープ状のものでした。そこに日本人が白ごはんに合うようにアレンジを加えたのが「カレーライス」の始まりです。

そのときにカレーをとろみのあるルウで煮込むようになり、具材を増やして“ご飯のおかず”として成立させる必要がありました。そこで使われたのが、安価で腹持ちが良く、煮崩れしにくいじゃがいもです。

戦後、日本ではカレー粉やルウが家庭に普及し、「簡単でおいしい家庭料理」として人気が定着しました。その中で、カレーの具材としてじゃがいもが“定番化”していきます。

昭和の給食メニューにも多く登場し、子どもたちにとって「カレー＝じゃがいも入り」というイメージが定着しました。

じゃがいもにはデンプン質が多く、煮込むことでカレーの辛さをやわらげ、全体をまろやかにする効果があります。日本人の「辛すぎない、優しいカレー」が好まれる味覚とも相性抜群でした。

インドのカレー（＝カレーとは呼ばないことも多い）は、野菜や肉よりもスパイスの調合が主役。じゃがいもを使うこともありますが、メインではなくあくまで“副菜（サブジ）”の一部です。

特に北インドでは「アル・ゴビ（じゃがいもとカリフラワーのカレー）」のような家庭料理もありますが、日本のように“ルウカレーに入れる”文化ではありません。

タイやスリランカでは、ココナッツミルクや魚介を使ったスープ状のカレーが一般的。ここでもじゃがいもはほとんど登場しません。代わりにナス・オクラ・タケノコ・パプリカなどの南国野菜が使われます。

日本のカレーの原型となったイギリスの“カリー”も、じゃがいもは入れず、肉とスープの煮込みに近いものでした。したがって、日本で定着した「じゃがいもカレー」は完全に日本独自の進化形なのです。

つまり、「家庭料理」としての機能性が高かったのです。カレーライスが“国民食”と呼ばれるようになった背景には、じゃがいもが欠かせない存在でした。