韓国N番部屋事件とは何だったのか

韓国の「N番部屋事件」とは、SNSアプリ「Telegram（テレグラム）」を利用して、主に未成年を含む女性に対して脅迫を行い、性的な画像や動画を撮影させ、それを有料のチャットルームで販売していた大規模なデジタル性犯罪事件です。2018年頃から活動が始まり、2020年に大きく報道され、韓国社会に強い衝撃を与えました。

事件の概要

N番部屋事件は、匿名性の高い通信アプリ「テレグラム」上で複数の秘密チャットルームを開設し、参加費を支払った会員に対して違法に入手した性的コンテンツを配信するというものでした。「1番部屋」「2番部屋」と番号が付けられ、より過激な内容の部屋ほど参加費が高額になる仕組みでした。

加害者グループは、SNSやチャットアプリを通じて若い女性や未成年者に接触し、最初はモデルの仕事や高収入アルバイトなどを装って個人情報を入手します。その後、顔写真や身分証の画像を送らせ、それをもとに「家族や学校にばらす」と脅迫。被害者は恐怖心から加害者の指示に従わざるを得ない状況に追い込まれていきました。

主犯格と運営の実態

事件の中心人物とされたのが、当時20代だったチョ・ジュビンという男です。彼は複数のチャットルームを運営し、暗号資産（仮想通貨）で参加費を受け取ることで身元を隠そうとしていました。会員数は数万人規模とも報じられ、未成年を含む多数の被害者が確認されています。

チャットルームでは、被害者に対してさらに過激な行為を強要するなど、エスカレートしていく構造がありました。また、単なる閲覧者であっても違法コンテンツを購入・視聴していたことになり、社会的責任が問われる事態となりました。

事件発覚のきっかけ

この事件が広く知られるようになったきっかけは、大学生らによる追跡活動でした。彼らは独自に情報を収集し、運営者の身元を特定する手がかりを見つけ出します。その後、メディアが報道し、警察が本格的な捜査に乗り出しました。

2020年3月、主犯格のチョ・ジュビンが逮捕され、顔と実名が公開されました。韓国では重大犯罪の場合、一定の条件を満たせば被疑者の顔や名前が公開される制度があります。この公開は大きな議論を呼びましたが、世論の怒りの大きさを象徴する出来事でもありました。

韓国社会への衝撃

N番部屋事件は、単なる個人の犯罪にとどまらず、「デジタル性犯罪」という社会問題を浮き彫りにしました。オンライン空間での匿名性、暗号資産による決済、SNSを通じた接触など、現代特有の環境が悪用された点が特徴です。

事件発覚後、韓国国内では「加害者を厳罰に処すべきだ」という請願が大統領府のサイトに寄せられ、数百万人規模の同意が集まりました。市民の間でデジタル性犯罪への危機感が急速に高まり、法制度の見直しが進められました。

法改正とその後

事件を受けて韓国では関連法が改正され、デジタル性犯罪に対する処罰が強化されました。違法な性的撮影物の所持や視聴だけでも処罰対象となるようになり、未成年者への犯罪はさらに重い刑罰が科されることになりました。

主犯格のチョ・ジュビンには重い実刑判決が言い渡されました。また、共犯者や有料会員の一部も摘発され、裁判にかけられています。

しかし、問題は完全に解決したわけではありません。インターネットやSNSの発達により、同様の犯罪が形を変えて発生する可能性は常にあります。技術の進化に合わせた法整備と、利用者一人ひとりのリテラシー向上が重要だと指摘されています。

私たちが考えるべきこと

N番部屋事件は、「見るだけなら関係ない」という考えがいかに危険であるかを示しました。違法コンテンツを消費する側が存在する限り、供給する犯罪もなくなりません。

また、未成年者がSNSを通じて簡単に見知らぬ相手とつながれる時代において、保護者や教育現場でのデジタル教育も不可欠です。個人情報の取り扱い、写真の共有リスク、ネット上の脅迫への対処法などを若いうちから学ぶ必要があります。

韓国のN番部屋事件は、デジタル社会の闇を象徴する出来事でした。しかし同時に、市民の声が法改正や社会変化を促した事例でもあります。この事件を他国の問題としてではなく、インターネットを利用する私たち全員の課題として捉えることが重要ではないでしょうか。