バレンタインデーって何の日？由来と意味を解説！

バレンタインデーって何の日？由来と意味を解説

2月14日といえば、多くの人が思い浮かべるのが「バレンタインデー」です。
チョコレートを渡す日、告白する日、恋人たちの日というイメージが強いですが、
「そもそもバレンタインデーって何の日なの？」と聞かれると、意外と正確に答えられない人も多いのではないでしょうか。

この記事では、バレンタインデーの本来の意味や由来、海外と日本の違い、なぜチョコを贈るようになったのかまで、
今さら聞けない疑問をわかりやすく解説していきます。

バレンタインデーは何の日？

バレンタインデーは、毎年2月14日に祝われる記念日です。
もともとは恋人同士が愛を確かめ合う日、または大切な人に愛情を伝える日とされています。

その名前の由来となっているのが、:contentReference[oaicite:1]{index=1}という人物です。
バレンタインデーは、彼の功績をたたえる「記念日」として始まりました。

3世紀ごろの古代ローマでは、当時の皇帝が「兵士は結婚すると士気が下がる」という理由から、
若い兵士の結婚を禁止していました。

しかし、キリスト教司祭だった聖バレンタインは、この政策に反対し、
密かに兵士たちの結婚式を執り行っていたと伝えられています。

その行為が皇帝の怒りを買い、バレンタインは処刑されてしまいます。
処刑された日が2月14日だったことから、後にこの日が「バレンタインデー」と呼ばれるようになりました。

つまりバレンタインデーの本来の意味は、
「愛を守った人物をたたえる日」だったのです。

海外のバレンタインデーは、日本のように「女性が男性にチョコを渡す日」ではありません。
多くの国では、恋人や夫婦がお互いにプレゼントを贈り合う日として定着しています。

代表的なプレゼントには、以下のようなものがあります。

男性から女性へ贈るケースも多く、性別に関係なく「愛を伝える日」というのが世界的な共通認識です。

日本でバレンタインデーが広まったのは、1950年代以降と言われています。
チョコレート会社の広告やキャンペーンがきっかけとなり、
「女性から男性へチョコレートを贈る日」という独自の文化が定着しました。

このスタイルは海外ではほとんど見られず、日本ならではの特徴と言えます。

さらに日本では、バレンタインデーのチョコにも種類が生まれました。

これほど細かく分類されている国は、世界的に見ても珍しいです。

「なぜバレンタインデー＝チョコレートなのか？」という疑問もよく聞かれます。

これには明確な宗教的理由があるわけではなく、
日本のチョコレートメーカーが販売促進として広めたのが始まりです。

チョコレートは甘く、特別感があり、比較的手頃な価格で贈れるため、
バレンタインのプレゼントとして定着しやすかったと考えられています。

近年では、バレンタインデーの意味も少しずつ変化しています。
恋人がいない人でも、自分へのご褒美として高級チョコを買ったり、
家族や友人に感謝を伝えたりする日として楽しまれるようになっています。

本来の由来を考えると、バレンタインデーは
「大切な人への想いを形にする日」です。
必ずしも恋愛に限定する必要はありません。

バレンタインデーは、単なる「チョコを渡す日」ではなく、
愛を守った聖バレンタインを記念する日として始まりました。

日本では独自の文化として発展しましたが、
本来の意味は「愛情や感謝を伝えること」にあります。

今年のバレンタインデーは、恋人だけでなく、
家族や友人、そして自分自身にも優しい気持ちを向けてみてはいかがでしょうか。