辞典・事典・字典の違いとは？意味と使い分けを徹底解説

「辞典」「事典」「字典」──いずれも似たように見える言葉ですが、
実は扱う内容や目的が異なることをご存じでしょうか？
普段「辞書」とひとまとめにされがちなこれらの言葉は、
使う場面や調べたい内容によって使い分ける必要があります。
この記事では、3つの違いをわかりやすく解説し、比較表で整理します。

辞典とは？

「辞典（じてん）」とは、言葉の意味や使い方を調べるための本のことです。
「辞書」とほぼ同じ意味で使われ、最も一般的な形態です。
語彙（ごい）を中心に、読み方・意味・品詞・用例などが記されています。

代表的な辞典には、「広辞苑」や「大辞林」、「新明解国語辞典」などがあります。
これらは国語辞典として、日本語の理解や正しい使い方を学ぶ際に欠かせません。

• 扱う対象：言葉・語彙
• 内容：意味・用法・発音・語源など
• 例：「広辞苑」「新明解国語辞典」など

事典とは？

「事典（じてん）」は、知識や事柄を体系的にまとめた本を指します。
いわば「百科事典」の略で、言葉そのものではなく、
出来事・概念・人物・地名・歴史など、事実や情報を解説するものです。

代表的な事典には、「世界大百科事典」「日本国語大事典」「医学事典」などがあります。
調べたい「事柄」について深く理解したいときに使うのが事典です。

• 扱う対象：事実・知識・概念
• 内容：歴史・文化・科学・社会・人物などの説明
• 例：「世界大百科事典」「国史大事典」など

字典とは？

「字典（じてん）」は、漢字そのものを対象にした辞典です。
一文字ごとの意味・読み方・部首・筆順・画数などを調べるためのものです。
つまり、「言葉」ではなく「漢字」について詳しく知るための辞典です。

代表的な字典には、「漢和辞典」「新漢語林」「大字典」などがあります。
日本語学習や書道、古文・漢文の学習において欠かせない存在です。

• 扱う対象：漢字
• 内容：読み方、意味、部首、筆順、成り立ちなど
• 例：「新漢語林」「大字典」など

辞典・事典・字典の比較表

「辞書」との関係

「辞典」と「辞書」はほぼ同義語ですが、使い方に微妙な違いがあります。
一般的に「辞書」は広い意味で使われ、「辞典」はやや学術的・正式な言い方です。
たとえば学校では「国語辞典」と呼ぶ一方、出版物のタイトルでは「辞典」とされることが多いです。

• 例：「国語辞典」＝授業・学習用
• 例：「広辞苑」＝正式な名称としての辞典

似ているけど違うポイント

3つの言葉を整理すると、次のように理解できます。

• 「辞典」＝言葉の意味を調べる本
• 「事典」＝知識・事柄を調べる本
• 「字典」＝漢字を調べる本

つまり、「辞典」は言葉、「事典」は知識、「字典」は文字を対象にしているのです。
どれも調べ物に使う本という共通点がありますが、
目的に応じて使い分けることで、より正確に情報を得ることができます。

まとめ：使い分けのポイント

最後に、「辞典」「事典」「字典」を混同しないための使い分けをまとめましょう。

1. 言葉の意味を調べたいとき → 「辞典」
2. 知識や事柄を調べたいとき → 「事典」
3. 漢字の読み方や成り立ちを調べたいとき → 「字典」

このように、3つの「じてん」は似て非なる存在です。
目的に合った辞書を選ぶことで、調べものの効率も格段に上がります。
日本語の奥深さを感じながら、正しく使い分けていきましょう。