なぜ城に“天守閣”が作られるようになったのか？戦国時代から江戸時代への変化の中で生まれた天守閣の役割と意味をわかりやすく解説します。

なぜ城に“天守閣”ができたのか？その由来と役割を解説

日本の城といえば、まず思い浮かぶのが天守閣。堂々とそびえるその姿は、日本の歴史や文化の象徴ともいえます。
しかし、この「天守閣」は最初からあったわけではありません。では、いつ・なぜ天守閣が作られるようになったのでしょうか？

◆ 天守閣が登場する前の城とは？

天守閣が登場する前の城、つまり室町時代や戦国初期の城は、主に「山城（やまじろ）」と呼ばれる防衛重視の構造でした。
高い山や丘の上に築かれ、敵の侵入を防ぐことが最優先。建物も簡素で、いわゆる“見せる城”ではありませんでした。

代表的な例は「観音寺城」や「小谷城」など。これらの城には、のちに見られるような立派な天守閣は存在していません。

日本で最初に「天守閣」と呼べる建物が登場したのは、1576年（天正4年）に織田信長が築いた「安土城（滋賀県）」です。

安土城の天守は5層7階建てという壮大な構造で、金箔をあしらった内装や宗教画など、まさに当時の常識を覆す豪華さでした。
この天守は単なる軍事施設ではなく、「織田信長の権力と威光を示すシンボル」としての意味を持っていました。

つまり、安土城の天守閣は「守るための城」から「魅せるための城」へと変わる転換点だったのです。

信長の安土城に影響を受けた武将たちは、こぞって自分の城にも天守を設けるようになりました。

豊臣秀吉の「大坂城」や徳川家康の「江戸城」などは、まさにその代表です。
この流れには、以下のような理由がありました。

つまり、天守閣は「権威の象徴」としての意味が非常に大きかったのです。

一般的な天守閣は、以下のような特徴を持っています。

これらの構造は、戦いのためというよりも美観と象徴性を重視した設計であることがわかります。

江戸幕府が成立すると、大規模な戦争が減り、城は政治の中心地としての役割を担うようになります。
この時代の天守閣は、実際に使われるよりも「象徴として存在する」建物になりました。

実際、多くの藩では財政難や幕府の規制により、天守を再建しなかったり、あえて作らなかった例もあります。
たとえば、広島城や名古屋城のような大名クラスの城には天守がありますが、藩の規模によっては存在しない場合もありました。

現在、日本に“当時のまま”現存している天守閣は全国でわずか12城しかありません。
戦火や地震で多くが焼失し、現代に残るのは貴重な文化遺産です。

代表的な現存天守は以下の通りです：

これらの城は「国宝天守」としても指定されており、戦国から江戸へ続く建築技術と美学を今に伝えています。

つまり、天守閣は「守るための城」から「示すための城」へと進化した存在。
その華麗な姿は、戦国武将たちの誇りと野望の結晶だったのです。

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