音読みと訓読みの違いを徹底解説｜成り立ち・使い分け・覚え方まで

漢字には「音読み」と「訓読み」という2つの読み方があります。
学校で習う言葉ですが、「改めて説明してと言われると難しい……」という人も多いのではないでしょうか。
実はこの2つの読み方には、漢字が中国から伝わってきた歴史と、日本語固有の言葉が深く関係しています。

この記事では、音読みと訓読みの違いを初心者でも理解できるように、成り立ち・特徴・使い分けのコツ・具体例までわかりやすくまとめました。

音読みと訓読みの違い【比較表】

項目	音読み	訓読み
由来	中国語の読み方をもとにした発音	日本語の意味に合わせた読み方
読み方の特徴	カタカナで書かれることが多い（オン・カン・ショウなど）	ひらがなで書かれる（みず・やま・ひなど）
使われる場面	熟語で使われることが多い	単体の漢字、日本語の単語として使われることが多い
例	学校（ガッコウ）、電話（デンワ）	水（みず）、山（やま）
メリット	熟語の意味が理解しやすい	日本語として自然な読み方
覚え方	漢字が2つ以上ついたら音読みの可能性が高い	1文字で意味を表す場合に使われやすい

音読みとは？特徴と成り立ち

音読みは、漢字が中国から日本に伝わった時に一緒に入ってきた「中国語の発音」をもとにした読み方です。
ただし完全な中国語ではなく、日本人が発音しやすい形に変化して定着したものです。

音読みの例

• 学校（ガッコウ）
• 電話（デンワ）
• 映画（エイガ）
• 文化（ブンカ）
• 自然（シゼン）

これらはすべて「熟語」になっており、音読みは**漢字が2文字以上重なった言葉に使われる傾向**があります。

音読みが多い漢字の種類

• 抽象的な概念（例：愛・力・心）
• 学術用語（例：科学・歴史・文化）
• 中国由来の言葉に近い意味の語

一般に、外国語に由来するため理屈で覚えにくい場合もありますが、熟語のパターンを覚えると理解しやすくなります。

訓読みとは？特徴と成り立ち

訓読みは、日本語にもともと存在していた言葉の意味を、漢字に当てはめた読み方です。
つまり、**漢字が渡来する前から日本で使われていた言葉**に漢字をあてたものです。

訓読みの例

• 山（やま）
• 川（かわ）
• 人（ひと）
• 風（かぜ）
• 食べる（たべる）

音読みより身近で、日本語らしい柔らかい響きが特徴です。
また、動詞・形容詞などの活用のある語はほぼ訓読みです。

訓読みが多い漢字の種類

• 自然を表す語（例：風・森・海）
• 生活に根付いた言葉（例：食べる・見る・使う）
• 古くから日本語に存在する動作・状態を表す語

訓読みは意味がイメージしやすく、覚えやすいのが特徴です。

音読みと訓読みの使い分けのコツ

① 熟語（2文字以上）は音読みが多い

例：
文化（ブンカ）／自然（シゼン）／電話（デンワ）

② 1文字で意味が完結する語は訓読みが多い

例：
水（みず）／火（ひ）／手（て）

③ 動詞・形容詞はほぼ訓読み

食べる（たべる）／走る（はしる）／白い（しろい）

④ 同じ漢字でも複数の読み方がある

例：生

• 音読み：セイ（生命）、ショウ（一生）
• 訓読み：いきる、うまれる、なまなど

漢字は1つで多くの読み方を持つことがあり、文脈で判断します。

なぜ音読みと訓読みは両方あるのか？

理由は「漢字が外来語だから」です。
漢字が中国から伝わったとき、すでに日本には日本語があり、漢字の意味に合う日本語（訓読み）が当てられました。
一方、漢字が伝わった当時の中国語の音もそのまま取り入れられ、それが音読みになりました。

つまり、漢字は「中国語」と「日本語」が混ざった仕組みで成り立っているのです。

覚え方のコツ

① 漢字の種類で覚える

抽象的：音読み
自然のもの：訓読み
など、分類で覚えると理解しやすくなります。

② 熟語は音読み、動詞は訓読みと覚える

とても汎用性の高いルールです。

③ 学校で習う順序で定着させる

小学校で習う漢字には基本的に訓読みが多く、中学以降の熟語で音読みが増えます。
学習の流れ自体が「自然→抽象」の順で身につけられるようになっています。

まとめ：音読みと訓読みは成り立ちが違うだけで両方大切な読み方

音読みは中国伝来の発音、訓読みは日本語本来の読み方。
この2つの違いを理解すると、熟語の意味がわかりやすくなり、漢字の学習もスムーズになります。

日常で自然に使っている漢字の読み方には、歴史と文化が深く関係しているのです。
ぜひ、今回の内容を学習や教養として役立ててください。