セルフネグレクトとは？

セルフネグレクトとは、自分の生活や健康を維持するための行動を取らなくなり、
身の回りの管理・食事・衛生・医療受診などを放棄してしまう状態を指します。

具体的には、次のような行動が見られます。

• 部屋の掃除がまったくできない、ゴミが溜まり続ける
• 食事をとらない、栄養失調に近い状態
• 風呂や歯磨きを数週間しない
• 病院に行かず病気を放置する
• 公共料金が滞納し、電気・水道が止まっても対処しない

本人に「何とかしたい」という気持ちがあっても、心身の疲労や社会的孤立が強く、行動するエネルギーが枯渇していることが多いのが特徴です。

セルフネグレクトが起きる原因

セルフネグレクトは、単なる怠慢ではありません。背後には複数の要因が絡み合っています。

主な原因

• うつ病・不安障害などのメンタルヘルス問題
• 家族関係の断絶・孤立・孤独
• 経済的な困難
• 高齢による身体能力の低下
• 過去のトラウマや喪失体験
• 認知症の初期症状

特に高齢者の場合、認知機能の低下や社会とのつながりの喪失によって、気づかぬうちに重度化していくことがあります。

セルフネグレクトと似た状態との違い

セルフネグレクトは、一般的な“散らかった生活”とは別の深刻さがあります。以下の表で比較してみましょう。

放置するとどうなる？セルフネグレクトの危険性

1. 健康被害・病気の重症化

食事を取らず、病院にも行かないため、栄養障害や病気の悪化につながります。

2. 衛生環境の悪化

ゴミ屋敷化し、害虫やカビが発生することでさらに生活が困難になります。

3. 孤独死のリスク

誰ともつながりを持てないまま、健康状態が悪化し、孤独死につながるケースも少なくありません。

4. 社会からの断絶

支払いの滞納によるサービス停止、周囲との関係断絶により、状況が悪循環します。

セルフネグレクトに気づいた時のサイン

本人や家族が気づくべきサインには以下のようなものがあります。

• 連絡が取れない、返事が極端に遅い
• 訪問時、強い異臭やゴミの山がある
• 服が汚れたまま、入浴していない形跡
• 郵便物が大量に溜まっている
• 体調不良を訴えても受診を拒否する

支援するにはどうすればいい？

1. 否定せず、まずは寄り添う

本人は「責められている」と感じやすく、関係が切れるとさらに孤立が深まります。

2. 小さなステップから一緒に行動する

• ゴミを1袋だけ捨てる
• 一緒にスーパーへ行く
• 役所の手続きに同伴する

3. 専門機関につなぐ

行政の支援や専門家の介入により、状況が改善しやすくなります。

4. 本人が拒否する場合

セルフネグレクトは自覚が薄く、支援を拒むことも多いのが現実です。
その場合は、家族だけで抱え込まず、行政の「見守り支援」や「生活保護・介護サービス」などの制度利用が必要です。

まとめ：セルフネグレクトは“誰にでも起こりうる問題”

セルフネグレクトは特別な人だけに起こるわけではありません。失業、病気、孤独、災害など、誰もが環境の変化で突然陥る可能性があります。

大切なのは、本人を責めるのではなく、つながりをつくり、支援の輪を広げること。行政や専門機関を上手に活用することで、改善できるケースは多くあります。

※緊急の健康危機や生命の危険が疑われる場合は、ためらわずに119番や地域の行政機関へ連絡してください。