アルコールとエタノールの違いとは？

日常的によく耳にする「アルコール」と「エタノール」。同じものだと思っている方も多いかもしれませんが、実は少し意味が異なります。ここでは、その違いをわかりやすく解説します。

1. アルコールとは？

「アルコール」とは、有機化合物の一種で、炭素原子に水酸基（-OH）が結合している化合物の総称を指します。つまり、アルコールには多くの種類があり、エタノールもその中の一つに過ぎません。

• メタノール（工業用・毒性あり）
• エタノール（飲料用・消毒用）
• イソプロパノール（消毒用・工業用）

2. エタノールとは？

「エタノール」は、アルコールの一種で、化学式 C₂H₅OH で表されます。私たちが普段「お酒に含まれるアルコール」として口にしているものは、基本的にこのエタノールです。

• 飲料（ビール、日本酒、ワイン、焼酎など）
• 消毒液（70％前後の濃度が最も効果的）
• 燃料や工業原料

3. 違いをまとめると？

アルコール → 化合物の総称
エタノール → その中の一つ（飲める・消毒に使える）

まとめ

普段「アルコール」と言う時は、ほとんどの場合「エタノール」を指しています。しかし化学的にはアルコールには多くの種類があり、その用途や性質は大きく異なります。正しい理解を持つことで、生活の中でもより安全に使い分けられるでしょう。