絵馬に願いを書く風習の由来｜歴史・意味・現代までの変遷を解説

絵馬に願いを書く風習の由来｜神社の歴史と意味をわかりやすく解説

神社に訪れると、多くの参拝者が絵馬に願い事を書いて奉納している光景を目にします。
この風習には長い歴史と深い意味があり、単なる「お願い事を書く行為」ではありません。
本記事では、絵馬の由来や歴史、動物絵馬の意味、現代までの変遷をわかりやすく解説します。

絵馬の由来は「生きた馬の奉納」

絵馬の風習は、古代日本において**生きた馬を神に奉納する習慣**から始まりました。
馬は神に仕える神聖な動物とされ、特に農耕や交通手段として重要だったため、神に馬を奉納して願いを叶えてもらうと考えられていました。

しかし、馬をそのまま奉納するのは経済的負担が大きいため、**木や板に馬の絵を描いて代わりに奉納するようになった**のが、現在の絵馬の原型です。

絵馬には馬の絵以外にも、神社の神使（かみし）である動物や縁起物が描かれることがあります。

江戸時代になると、絵馬は庶民にとっても手軽に願いを書ける方法として広がりました。
農業の成功、学問の合格、商売繁盛など、生活に密着した願いを神社に伝える手段として定着しました。
これにより、「神様に自分の願いを届ける」という文化が庶民に根付きました。

現代では、絵馬に願いを書き、神社の特定の場所に掛けることで、目に見える形で願いを神様に届ける行為となっています。
また、SNS映えするデザインの絵馬もあり、伝統文化と現代のライフスタイルが融合しています。

絵馬に願いを書く風習は、古代の馬奉納から始まり、江戸時代に庶民に広まりました。
「神様に願いを届ける」「願いを形として残す」という二つの意味が込められています。
現在も学業や健康、縁結びなど、さまざまな願いを託す習慣として続いているのです。