鏡餅の意味とは？置く理由・歴史・飾り方までわかりやすく解説

お正月になると家庭や職場に飾られる鏡餅（かがみもち）。
白く丸いお餅を二段に重ね、上には橙がちょこんと乗った、日本の伝統的なお正月飾りです。

しかし、

こうした疑問は意外と知られていません。さらに、お正月には他にも様々なしきたりがあります。たとえば、おせち料理や、元日と元旦の違い、あるいは年賀状で使われる言葉の意味を解説した記事（賀正・謹賀新年の意味）もあります。

この記事では、鏡餅の意味・由来・飾り方・鏡開きの日まで、誰でも理解できるように丁寧に解説します。終わったら、ぜひ上記リンク先の記事も読んでみてください。

鏡餅とは？

鏡餅とは、年神様（としがみさま）をお迎えするためのお供え物です。
年神様は新年の幸福や豊作、家族の健康をもたらしてくれる神様とされています。

鏡餅はその神様の依り代（よりしろ）として飾られるもので、神様が宿る場所として人々が大切に扱ってきました。

鏡餅は一般的に丸い餅を二つ重ねた形をしています。この形には以下のような意味があります。

古代の鏡は今のものとは違い、丸い金属の板でした。
その形が力や神聖さの象徴であり、鏡餅の形にも取り入れられています。

陰陽思想にもとづき、上下二つを重ねることで調和や福が重なるという意味があります。
また「歳を重ねる」との語呂合わせから、長寿祈願の意味も込められています。

鏡餅の上の橙には「代々続く」＝家の繁栄という願いが込められています。
小さな子どもがいる家庭では、特に縁起物として大切にされてきました。

鏡餅を飾る本来の意味は、年神様をお迎えし、その恩恵をいただくためです。

鏡餅を飾ることで、

などを願います。

一般的には12月28日に飾るのが最良とされています。
「8」は末広がりで縁起が良いからです。

逆に避けられる日もあります。

日付	理由
12月29日	「二重の苦」を連想させ縁起が悪い
12月31日	「一夜飾り」で神様に失礼とされる

鏡開き（かがみびらき）とは、鏡餅を下ろして食べる行事です。
食べることで、年神様の力の宿ったお餅をいただき、一年の無病息災を願います。

鏡開きは地域によって異なりますが、一般的には

1月11日

に行われます。（京都などは1月4日）

鏡餅を割るときには包丁を使わないのが伝統です。
理由は、刃物を使うと「切る」「断ち切る」など縁起が悪い表現につながるためです。

木槌などで割ったり、個包装タイプの場合は手で割りやすいように工夫されています。

鏡餅はただの飾りではなく、

意味を知ることで、お正月の鏡餅がさらに特別なものに感じられるはずです。

なお、お正月全体のしきたりをまとめた記事もあります → おせち料理とお正月の習わし