還暦の意味と由来とは？赤いちゃんちゃんこの理由を解説！

還暦の意味と由来とは？赤いちゃんちゃんこの理由を解説

還暦とは何か？

還暦（かんれき）とは、60歳を迎えた人を祝う日本の伝統的な長寿祝いのひとつです。人生の節目として家族や親しい人たちでお祝いする風習があり、「第二の人生のスタート」とも言われています。

「還暦」という言葉には、「生まれた年の干支（えと）に還る」という意味があります。人は生まれた年に十二支と十干の組み合わせである「干支（かんし）」が決まりますが、この組み合わせは60年で一巡します。そのため、60歳になると生まれた年と同じ干支に戻るのです。

昔の日本では、平均寿命が今よりもずっと短く、60歳まで生きること自体が非常にめでたいことでした。そのため、60歳という節目は「長生きできた証」として盛大に祝われるようになりました。

また、干支が一巡することから「生まれ直し」や「新しい人生の始まり」とも考えられ、単なる年齢の区切り以上の意味が込められています。

還暦といえば「赤いちゃんちゃんこ」を着るイメージがありますが、これにもきちんとした理由があります。

昔から日本では、赤色には魔除けや厄除けの力があると信じられてきました。赤い色は邪気を払うとされ、病気や災いから身を守る意味があります。

そのため、60歳という節目に健康と長寿を願って赤いものを身につけるようになりました。

還暦は「生まれ直し」とも言われるため、赤ちゃんに戻るという意味も込められています。赤ちゃんは産着として赤い衣服を着せられることが多かったため、その象徴として赤いちゃんちゃんこを着る習慣が生まれました。

つまり、赤いちゃんちゃんこは「もう一度新しい人生を始める」という前向きな意味を持っているのです。

昔は赤いちゃんちゃんこを着るのが定番でしたが、現代では少しスタイルが変わってきています。

特に最近では、本人の好みに合わせて無理にちゃんちゃんこを着ないケースも増えています。大切なのは形式ではなく、感謝とお祝いの気持ちです。

還暦祝いをする際には、いくつか気をつけたいポイントがあります。

60歳を迎えることを「まだ若い」と感じる人も多く、年寄り扱いされるのを嫌がる場合もあります。そのため、押し付けにならないよう配慮することが大切です。

盛大なパーティーが苦手な人もいます。家族での食事会など、落ち着いたお祝いも十分喜ばれます。

還暦祝いは単なる年齢のお祝いではなく、これまでの人生への感謝を伝える機会でもあります。手紙や言葉で気持ちを伝えると、より心に残るお祝いになります。

還暦とは、60年で干支が一巡し、生まれた年に還ることから名付けられた長寿祝いです。赤いちゃんちゃんこには、魔除けや「生まれ直し」の意味が込められています。

現代では形式にとらわれず、本人の気持ちやライフスタイルに合わせたお祝いが主流になっています。大切なのは、これまでの感謝とこれからの健康を願う気持ちです。

還暦は人生のゴールではなく、新たなスタートです。家族や周囲の人とともに、温かい気持ちで迎えたい節目ですね。