ヤモリとイモリの違い｜生態・特徴・役割の徹底比較
「ヤモリ」と「イモリ」、どちらも小さな生き物で見た目が似ているため、混同されがちですが、実はまったく異なる種類の生き物です。
一方は爬虫類、もう一方は両生類に属しており、暮らす場所や体の仕組み、役割にも大きな違いがあります。
この記事では、ヤモリとイモリの違いをわかりやすく比較表とともに紹介します。
ヤモリとイモリの違いを比較
| 比較項目 | ヤモリ | イモリ |
|---|---|---|
| 分類 | 爬虫類（トカゲの仲間） | 両生類（サンショウウオの仲間） |
| 生息場所 | 陸上・特に家の壁など乾いた場所 | 水辺や湿地などの湿った環境 |
| 皮膚の特徴 | 乾いたウロコ状の皮膚 | しっとりとした湿った皮膚 |
| 呼吸方法 | 肺呼吸 | 肺と皮膚呼吸の両方 |
| 目の特徴 | まぶたがなく、くりくりとした目 | まぶたがあり、黒目がはっきりしている |
| 食べ物 | 昆虫などを食べる | ミミズや小魚、水生昆虫などを食べる |
| 繁殖方法 | 卵を陸地に産む | 水中で産卵する |
| 日本でのイメージ | 「家守」とも書き、家を守る縁起の良い存在 | 再生能力があり、理科の実験で有名 |
| 毒の有無 | なし（無毒） | あり（皮膚に弱い毒を持つ） |
ヤモリとは？
ヤモリ（家守）は、その名の通り「家を守る」と書くことから、昔から縁起の良い生き物とされてきました。
夜行性で、壁や天井をスイスイと這い回り、家の中の虫を食べてくれる頼もしい存在です。
足の裏には特殊な吸盤構造があり、垂直なガラスにも張り付けます。
また、危険を感じると自分のしっぽを切り離して逃げる「自切（じせつ）」の習性もあります。
分類上は爬虫類で、トカゲに近い仲間です。
体表は乾いていてウロコ状、陸上生活に完全に適応しています。
夜になると「キッキッ」という鳴き声を出すこともあり、その愛らしさからペットとしても人気があります。
イモリとは？
イモリ（井守）は主に田んぼや池、水辺に生息する両生類です。
そのため、水中と陸上の両方で生活できます。
皮膚はしっとりとしていて、水分を通す性質があり、呼吸も肺と皮膚の両方で行います。
イモリの代表種である「アカハライモリ」は、お腹が赤いのが特徴で、その赤色は外敵への警告色でもあります。
この赤腹には微弱ながら毒（テトロドトキシン）が含まれており、食べると危険です。
一方で、失った手足を再生する能力が高く、理科の教材としてもよく使われてきました。
見た目で見分けるコツ
ヤモリとイモリは見た目が似ているように思われますが、実際にはいくつかの簡単な見分け方があります。
- ヤモリ：皮膚が乾いていてウロコ状。壁を登る。家の近くで見かける。
- イモリ：皮膚が湿っていてツルツル。水辺にいる。お腹が赤いことが多い。
また、ヤモリは陸上で活動し、イモリは水辺を好むため、生息環境を見れば一目で判断できることも多いです。
ヤモリとイモリの文化的な違い
日本では「ヤモリ」は「家を守る」、「イモリ」は「井戸を守る」という意味で、それぞれに縁起の良い言葉として使われてきました。
古くから家の壁にヤモリが現れると「害虫を食べてくれる」「良い兆し」とされ、逆にイモリが水辺にいると「清らかな水の証」とされました。
どちらも人間の暮らしに寄り添ってきた生き物であり、自然との共生を象徴する存在といえるでしょう。
まとめ
ヤモリとイモリは名前が似ていますが、生態・分類・生息場所のすべてが異なります。
ヤモリは爬虫類で乾いた陸地に住み、家の虫を食べる「家守」。
イモリは両生類で水辺に住み、再生能力を持つ「井守」。
それぞれが異なる環境で生きながら、人々に親しまれてきた日本の身近な生き物です。
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