世界地図5つの図法を比較！特徴とメリット・デメリット

私たちが普段見ている世界地図には、実はさまざまな「図法」があります。

「世界地図なのだから、どの地図も同じなのでは？」と思うかもしれません。しかし、地球は球体です。それを平らな紙や画面に描こうとすると、どうしても形・面積・距離・角度などのどこかに歪みが生じます。

そこで目的に応じて、さまざまな地図投影法が考えられてきました。

代表的なものがメルカトル図法、サンソン図法、モルワイデ図法、ロビンソン図法、ウィンケル・トリペル図法です。

この記事では、それぞれの特徴、メリット、デメリットを比較しながら、「なぜ世界地図にはいろいろな形があるのか」をわかりやすく解説します。

そもそも地図の「図法」とは？

図法とは、簡単にいうと球体である地球を平面の地図に表現するための方法です。

地球儀なら地球の形に近いため、大きな問題はありません。しかし、地球儀をそのまま平らに広げることはできません。

オレンジの皮を想像すると分かりやすいでしょう。丸いオレンジの皮を無理やり平らに伸ばすと、どこかが破れたり、引き伸ばされたりします。

地図も基本的には同じです。

そのため、地図を作るときには「何を正確にするか」が重要になります。

• 角度を正しくしたい
• 面積を正しくしたい
• 距離を正しくしたい
• 全体の見た目を自然にしたい

目的によって最適な図法が変わるのです。

5つの地図図法を簡単に比較

図法	大きな特徴	メリット	デメリット
メルカトル図法	角度が正しい	航海や方位の確認に便利	高緯度ほど面積が大きく見える
サンソン図法	面積が正しい	面積比較に向く	高緯度で形が大きく歪む
モルワイデ図法	面積が正しい	世界全体の分布を見るのに便利	形や角度に歪みがある
ロビンソン図法	全体のバランスを重視	自然で見やすい	面積も角度も完全には正しくない
ウィンケル・トリペル図法	複数の歪みをバランスよく抑える	世界地図として見やすい	何か一つを完全に正確にはできない

メルカトル図法とは？

メルカトル図法は、世界地図で非常によく知られている図法です。

最大の特徴は「正角図法」であることです。

正角とは、地図上での角度を正しく表現する性質のことです。小さな範囲では、実際の土地の形を比較的正確に表現できます。

そのため、メルカトル図法は特に航海用の海図との相性が良いことで知られています。

また、経線と緯線が直角に交わるため、地図上で位置関係を確認しやすいという特徴があります。

メルカトル図法のメリット

• 角度が正しく表現される
• 方位を扱いやすい
• 航海用の海図に適している
• 経線と緯線が分かりやすい
• 狭い範囲では形が比較的自然に見える

現在のデジタル地図でも、メルカトル投影をベースにした方式が広く利用されています。国土地理院の地理院地図でもWeb Mercator投影が使われています。

メルカトル図法のデメリット

最大の問題は高緯度になるほど面積の歪みが大きくなることです。

例えば、北極に近い地域は実際の面積以上に大きく描かれます。

そのため、世界各国の面積を比較する目的には向いていません。

「地図で見るとグリーンランドが非常に大きい」と感じることがありますが、これはメルカトル図法による面積の拡大が大きな理由です。

角度を重視する代わりに、面積の正確さを犠牲にした図法と考えると分かりやすいでしょう。

サンソン図法とは？

サンソン図法は、メルカトル図法とは対照的に面積を正しく表現する正積図法です。

別名としてサンソン＝フラムスチード図法とも呼ばれます。

緯線は水平な直線として描かれ、経線は中央の経線から離れるほど曲線になります。

特に、地球上の面積を比較するような用途で力を発揮します。

サンソン図法のメリット

• 面積が正確に表現される
• 地域同士の面積比較に向いている
• 緯度方向の位置関係が分かりやすい
• 世界の分布を表現する地図に利用できる

例えば、森林面積、農地、人口分布、気候帯など、「どの地域にどれくらい存在するのか」を比較する場合には、面積が正しいことが大きなメリットになります。

サンソン図法のデメリット

一方で、サンソン図法では高緯度になるほど形の歪みが目立つという欠点があります。

特に世界全体を1枚の地図として見ると、極地方や大陸の形が大きく変形して見えることがあります。

つまり、面積は正しいけれど、形は必ずしも正しくないということです。

モルワイデ図法とは？

モルワイデ図法も正積図法の代表的なものです。

1805年にドイツの天文学者カール・モルワイデが考案したとされ、サンソン図法などと同じく、面積を正しく表現することを重視しています。

世界全体を描くと、特徴的な横長の楕円形になります。

サンソン図法では高緯度地域の形が大きく歪みやすいのに対し、モルワイデ図法では世界全体を楕円形にすることで、世界地図としてのバランスを整えています。

モルワイデ図法のメリット

• 面積が正確に表現される
• 世界全体を1枚の地図にまとめやすい
• 大陸の形がサンソン図法より自然に見えやすい
• 人口や気候などの分布図に向いている

そのため、世界規模の統計資料や分布図などで使いやすい図法です。

モルワイデ図法のデメリット

面積は正確ですが、すべてが正確なわけではありません。

地図上では地域によって形や角度、距離などに歪みが生じます。

特に地図の外側に近づくほど、土地の形が実際とは違って見えることがあります。

つまりモルワイデ図法は、「面積を正しくしたい世界地図」に向いている図法です。

ロビンソン図法とは？

ロビンソン図法は、面積や角度などの一つだけを完全に正確にするのではなく、世界地図全体の見た目のバランスを重視した図法です。

1963年にアメリカの地理学者アーサー・H・ロビンソンが考案しました。

地図を見る人にとって「世界が自然に見える」ことを重視しているのが大きな特徴です。

ロビンソン図法のメリット

• 世界全体を自然な形で表現しやすい
• 極端な歪みを目立ちにくくできる
• 一般的な世界地図として見やすい
• 教育用や地図帳などに向いている

ロビンソン図法は、特定の性質を「完全に正確にする」よりも、全体として違和感の少ない世界地図を作ることを目的としています。

ロビンソン図法のデメリット

最大のデメリットは、面積も角度も距離も完全には正確ではないことです。

そのため、「国の面積を正確に比較したい」「航海のために正確な角度を知りたい」といった専門的な用途には適していません。

しかし、世界全体を眺める一般的な地図として考えると、その欠点が大きな問題にならない場合もあります。

ウィンケル・トリペル図法とは？

ウィンケル・トリペル図法は、ドイツの地理学者オズヴァルト・ウィンケルが1921年に考案した図法です。

「トリペル」は英語の「tripel」に由来し、面積・形・距離など複数の歪みをバランスよく小さくすることを目指しています。

つまり、メルカトル図法のように「角度を最優先」、モルワイデ図法のように「面積を最優先」とするのではなく、いろいろな要素を総合的に考える図法です。

ウィンケル・トリペル図法のメリット

• 世界全体を比較的自然に表現できる
• 面積・形・距離の歪みをバランスよく抑えられる
• 世界地図として見やすい
• 一般的な地図や教育用途に適している

世界地図としての「見やすさ」と「歪みの少なさ」を両立させやすいことが大きな特徴です。

ウィンケル・トリペル図法のデメリット

一方で、何か一つの要素を完全に正確にする図法ではありません。

面積を正確に比較したいなら正積図法、角度を正確に扱いたいなら正角図法など、目的に応じた専門的な図法のほうが適しています。

ウィンケル・トリペル図法は、あくまで全体的なバランスを重視した世界地図と考えると分かりやすいでしょう。

ロビンソン図法とウィンケル図法の違い

この2つはどちらも「世界全体を見やすくする」という考え方を持っているため、混同されやすい図法です。

大きな違いは、図法を設計するときの考え方です。

項目	ロビンソン図法	ウィンケル・トリペル図法
考案	アーサー・H・ロビンソン	オズヴァルト・ウィンケル
目的	見た目の自然さを重視	複数の歪みをバランスよく抑える
面積	正確ではない	正確ではない
角度	正確ではない	正確ではない
特徴	自然で見やすい	歪みの総合的なバランスがよい

なぜ「正しい世界地図」は一つではないの？

ここまで読むと、「結局、どの図法が一番正しいの？」と思うかもしれません。

答えは「目的によって違う」です。

例えば、航海で角度を重視するならメルカトル図法が便利です。

国や地域の面積を比較したいなら、サンソン図法やモルワイデ図法のような正積図法が適しています。

一方、「世界全体を一枚の地図として見やすくしたい」という場合には、ロビンソン図法やウィンケル・トリペル図法のような折衷的な図法が向いています。

つまり、地図の歪みは「間違い」ではなく、目的に合わせて選択された結果なのです。

5つの図法を覚える簡単な方法

学校の地理などで覚える場合は、それぞれの図法の「得意分野」を押さえると簡単です。

• メルカトル＝角度
• サンソン＝面積
• モルワイデ＝面積＋世界全体
• ロビンソン＝見た目の自然さ
• ウィンケル・トリペル＝全体のバランス

この5つを覚えておけば、それぞれの特徴をかなり整理できます。

まとめ：地図図法は目的に合わせて選ぶ

世界地図には、メルカトル、サンソン、モルワイデ、ロビンソン、ウィンケル・トリペルなど、さまざまな図法があります。

それぞれにメリットとデメリットがあり、万能な図法はありません。

メルカトル図法は角度を正しく表現することが得意で、航海などに適しています。

サンソン図法とモルワイデ図法は面積を正しく表現する正積図法で、分布や面積比較に向いています。

ロビンソン図法は世界全体を自然で見やすく表現することを重視した図法です。

ウィンケル・トリペル図法は面積・形・距離などの歪みを総合的に抑え、世界地図としてのバランスを重視しています。

つまり、地図を見るときには「この地図は何を正確にするために作られているのか？」と考えることが大切です。

同じ地球を描いているのに地図の形が違うのは、地球が球体であり、それを平面にする以上、何らかの歪みを避けられないからです。

「どの地図が正しいか」ではなく、「何を見るための地図なのか」。

この視点を持つと、世界地図の見方が大きく変わってきます。

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メルカトル、サンソン、モルワイデ、ロビンソン、ウィンケル・トリペル図法の特徴やメリット・デメリットを比較。面積・角度・距離・形の違いから、それぞれの地図図法が向いている用途をわかりやすく解説します。

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また、国土地理院の資料でもWeb地図にはWeb Mercator、地形図にはUTMなど用途に応じた投影法が使い分けられていることが確認できます。